Chile elimina oficialmente la lepra

Chile ha logrado un hito histórico en el ámbito de la salud pública a nivel global al convertirse en el primer país de las Américas, y el segundo en el mundo después de Jordania, en ser oficialmente verificado por la eliminación de la lepra, también conocida como enfermedad de Hansen.

Este reconocimiento, concedido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), valida más de tres décadas de vigilancia epidemiológica sólida y un compromiso político continuo.

La lepra ingresó a Chile históricamente a finales del siglo XIX a través de Rapa Nui. Aunque su presencia en el territorio continental fue limitada, en la isla se implementaron medidas de aislamiento y tratamiento hasta finales de los años 90. El último caso autóctono en el país se registró en 1993, lo que significa que han pasado más de 30 años sin transmisión local.

En respuesta a una solicitud del Ministerio de Salud en 2025, un panel independiente de expertos llevó a cabo una exhaustiva evaluación de los datos epidemiológicos, los protocolos de manejo y los planes de sostenibilidad. Como resultado, se confirmó que Chile cuenta con la capacidad para detectar y responder a posibles casos importados.

La verificación no solo reconoce la ausencia del microorganismo Mycobacterium leprae, sino también la existencia de un sistema preparado para hacer frente a esta enfermedad. En palabras del Director General de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, este logro es una demostración de liderazgo y ciencia. Por su parte, la ministra de Salud, Ximena Aguilera, resaltó que este hito llena al país de orgullo y reafirma la responsabilidad de mantener la preparación clínica.

En la etapa posterior a la eliminación, las autoridades internacionales recomiendan que Chile designe un centro de referencia formal y continúe con la capacitación de sus equipos médicos para preservar la experiencia clínica en un contexto donde la incidencia es baja.

Fuente: ADN Radio Nacional