Embajadora de Estados Unidos advierte sobre riesgo para Chile en el programa Visa Waiver

La embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan, emitió una advertencia sobre el riesgo que enfrenta Chile en relación con su continuidad en el programa estadounidense Visa Waiver. Esta declaración surge en medio de una serie de robos y asaltos en hogares estadounidenses perpetrados por ciudadanos chilenos, quienes habrían ingresado a los Estados Unidos bajo el amparo de dicho programa.

En una conversación con Cooperativa, Meehan señaló que Chile es uno de los 41 países en todo el mundo que pertenecen al programa Visa Waiver y el único en América Latina. No obstante, subrayó que la membresía en este programa no es permanente y puede ser revocada en cualquier momento si no se cumplen con los requisitos establecidos.

"Es importante entender que no hay membresía permanente en el programa de exención de visa", comentó Meehan. "No es el caso de que una vez que eres miembro, estás libre y disfrutas de un beneficio para siempre". La embajadora recordó que países sudamericanos como Argentina y Uruguay solían formar parte del programa, pero perdieron ese privilegio por diversas razones, lo que demuestra que la permanencia no está garantizada para ningún país.

A pesar de la advertencia, Meehan reconoció que en el último año ha habido "mejoras sustanciales y significativas" en el intercambio de información entre Chile y Estados Unidos. Esto se atribuye al esfuerzo conjunto de funcionarios chilenos, incluida la ministra del Interior, Carolina Tohá, la exministra de Relaciones Exteriores y el actual ministro de Relaciones Exteriores, Alberto van Klaveren, y sus respectivos equipos.

La embajadora expresó su confianza en la coordinación entre Estados Unidos y el Gobierno de Chile, pero enfatizó que se deben continuar aumentando los esfuerzos para fortalecer el flujo de información entre ambos países y así garantizar la permanencia de Chile en el programa Visa Waiver.

​La embajadora de Estados Unidos en Chile enfatizó que la firma de ese acuerdo "fue un primer paso, no un paso final. Y debemos continuar aumentando el flujo de información entre los dos países para asegurar que Chile permanezca en el programa".​